筛分作业通常用于粒度为1mn以上物料的分级;但是近年来细筛已成功地用于小于1mm物料的分级.因此，在工业应用中，最小筛孔尺寸达0.05mm。筛分作业在冶金工业中是不可缺少的。此外，在煤炭、建筑、化工和其他工业部门中也广泛应用。在选矿厂中，筛分通常可以作为辅助作业、准备作业，也可作为筛选作业。筛分作业按照用途不同可分为以下几类:

    (1)准备筛分。将松散物料分为若干个级别，然后，分别送至下一步工序进行处理，称为准备筛分。例如.某些钨矿在重力选矿前将破碎产品用筛子分为粗粒、中粒和细粒，分别送往不同的跳汰机进行选别。

    (2)预先筛分。物料进人破碎机之前，用筛子将物料中小于破碎机排矿口宽度的细料级筛分出去，仅将大于排矿口宽度的物料给入破碎机进行破碎，从而减少破碎机的负荷和避免物料过粉碎。几乎在所有破碎机之前，都设置预先筛分作业。

    (3)检查筛分。对破碎机的产品进行筛分，使筛上产品(大于规定的粒级)返回破碎机再破碎的筛分作业，筛下产品则为该破碎段的合格产品。一般只在最后一段破碎作业中采用。

    (4)独立筛分。将物料按用户要求筛分成若干粒度级别，直接作为出厂产品的筛分作业。例如在黑色金属矿山的破碎筛分厂中，将富铁矿石用筛子分成拉度不同的级别供给高炉冶炼;在选煤厂常将煤炭筛分成大小不同的级别直接供应用户。

    (5)选择筛分。当物料中有用成分在各个粒级中的分布有显著差别时，可以通过筛分将有用成分富集的粒级同含有用成分较少的较级分开，前者作为粗精矿;后者送选别工序或当作尾矿丢掉。这种对有用成分起选择性作用的筛分作业，实质上是一种选别工序，因而也称为“筛选”。在铁矿磁选流程中所采用的细筛就是一例。

    除此之外，在选矿厂中，有时筛分作业也可作为脱水、脱介筛分或者洗矿筛分。 筛分作业一般采用干法。但对于潮湿物料及夹带泥质的物料，进行干法筛分很困难，需要采用在筛面上喷压力水，将细拉级及泥质冲洗下去。